Cáritas alerta que la crisis de alimentos en Níger es más grave que la de 2005 y afecta a millones de personas

La red internacional de Cáritas ha dado la voz de alerta ante la grave emergencia alimentaria que se registra de nuevo en la región del Sahel occidental, donde se está al borde de una tragedia humana debido a la grave escasez de alimentos. A fecha de hoy, se estima que al menos 10 millones de personas pasan hambre en varios países del Africa subsahariana. Aunque Níger es el país más afectado, con 8 millones de personas en riesgo, Chad, Mali y Burkina Faso también se enfrentan a una acuciante escasez de alimentos.

Níger sólo dispone en estos momentos de la mitad de las reservas necesarias para alimentar a la población víctima de la escasez. Unicamente se han consignado 47.000 toneladas de ayuda alimentaria de las 85.000 solicitadas por las autoridades del país. Asimismo, el sistema gratuito de salud pública de Níger está casi en la bancarrota, lo que tendría consecuencias devastadoras para los niños, ya que los programas para el tratamiento de la desnutrición son desarrollados a través de los centros de salud.
378.000 niños en riesgo de desnutrición aguda

Como ha alertado Raymond Yoro, secretario general de Caritas Níger, “nos estamos enfrentando a una posible emergencia de supervivencia infantil, ya que 378.000 niños se encuentran en grave riesgo de padecer desnutrición aguda y 1,2 millones más en riesgo de desnutrición moderada”.

Cáritas Internationalis ha señalado que Níger se enfrenta a una escasez de alimentos más seria que la vivida durante la crisis de 2005. Entonces, recuerdan los responsables de Cáritas, “la lección que aprendimos fue que los retrasos en la movilización de la ayuda cuestan vidas”.

Cáritas Española aporta 150.000 euros
Ante esta situación, Cáritas Internationalis ha redoblado su petición de ayuda a todas las Cáritas donantes del mundo, con objeto de cubrir las necesidades del llamamiento de emergencia lanzado el pasado mes de mayo para recaudar los 2,9 millones de euros necesarios para financiar una operación humanitaria urgente en Níger.

Este programa de emergencia, al que Cáritas Española va a aportar una partida de 150.000 euros, contempla la distribución de ayuda alimentaria a un millón y medio de personas especialmente vulnerables, además de la puesta en marcha de proyectos de “dinero por trabajo” y de distribución de semillas, así como planes de atención prioritaria para 17.000 niños, mujeres embarazadas y madres primerizas.

Este programa de emergencia se va a desarrollar en Tillabéry, Agadés, Tahoua y Zinder, las regiones de Níger donde el déficit alimentario afecta ya al 35% de la población.

La irregularidad de las lluvias, las malas cosechas, el aumento en los precios de los alimentos y la pobreza crónica han contribuido a la escalada de la crisis alimentaria en 2010. La gente se ha estado enfrentando a una severa escasez de alimentos durante seis meses. Ahora dependen de medios extremos de adaptación que incluyen vender su ganado, comer alimentos silvestres, sacar a los niños de la escuela y abandonar sus hogares en busca de alimentos.